Tutti i genitori desiderano il meglio per i propri figli. Tuttavia, spesso si cade in comportamenti controproducenti che possono avere effetti negativi sullo sviluppo e il benessere dei bambini. Ecco quali sono e come evitarli, secondo la psicologia.
Ecco 7 abitudini comuni dei “cattivi genitori” e perché è importante evitarle, secondo la psicologia:
1) Concentrarsi maggiormente sul controllo che sulla connessione.
Molti genitori cadono nella trappola di esercitare un eccessivo controllo psicologico sui propri figli, trascurando l’importanza della connessione emotiva. Secondo uno studio condotto da Barber (2005), il controllo psicologico parentale è associato a conseguenze negative sullo sviluppo dell’autonomia, la formazione dell’identità e il raggiungimento dell’autodeterminazione negli adolescenti. I ricercatori hanno riscontrato che questo tipo di controllo ostacola il benessere emotivo e può portare a problemi psicologici come bassa autostima e scarso adattamento. Invece di concentrarsi sul controllo, i genitori dovrebbero puntare a stabilire una relazione basata sul rispetto reciproco e la fiducia. Come evidenziato da Gottman (1996), i genitori che adottano un approccio di “coaching emotivo”, caratterizzato dalla risoluzione dei problemi, l’etichettatura delle emozioni e il conforto dei bambini, facilitano una regolazione emotiva di successo nei loro figli.
2) Reagire con emozione invece di rispondere con comprensione.
La capacità di regolare le proprie emozioni è fondamentale per un genitore efficace. Uno studio di Morris (2007) ha dimostrato che i genitori che faticano a regolare le proprie emozioni negative tendono ad adottare comportamenti genitoriali più duri e punitivi. Al contrario, i genitori che sono in grado di modulare le proprie reazioni emotive sono più propensi a rispondere in modo sensibile e appropriato ai bisogni dei loro figli. La ricerca suggerisce che l’autoregolazione emotiva dei genitori è strettamente legata alla loro capacità di fornire un parenting sensibile. Come affermato da Rutherford (2015), la capacità delle madri di regolare il proprio disagio è associata a una maggiore persistenza nel calmare un bambino che piange, riflettendo un parenting più sensibile.
3) Aspettarsi rispetto senza darlo in cambio. Il rispetto reciproco è un elemento chiave in una relazione genitore-figlio sana. Tuttavia, molti genitori commettono l’errore di pretendere rispetto dai propri figli senza concederlo a loro volta. Uno studio condotto da Soenens (2009) ha evidenziato che il controllo psicologico parentale, caratterizzato da comportamenti manipolativi e intrusivi, è associato a una mancanza di rispetto per l’autonomia del bambino. I genitori dovrebbero invece adottare un approccio basato sul rispetto reciproco. Come sottolineato da Barber (2005), i genitori che incoraggiano i propri figli a sviluppare e esprimere i propri pensieri, interessi e idee, mantenendo al contempo legami emotivi positivi, hanno maggiori probabilità di avere figli ben adattati che sviluppano un senso di sé stabile.
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4) Dare priorità alla perfezione rispetto al progresso. La ricerca di perfezione nel parenting può essere controproducente. Uno studio di Ockwell-Smith (2021) ha evidenziato come il perfezionismo genitoriale possa portare a un ciclo perpetuo di vergogna, senso di colpa e rimpianto. I genitori che si concentrano sulla perfezione spesso stabiliscono aspettative irrealistiche per sé stessi e per i loro figli, portando a frustrazione e delusione. Invece di mirare alla perfezione, i genitori dovrebbero concentrarsi sul progresso e sull’apprendimento continuo. Come suggerito da Ockwell-Smith, abbracciare l’imperfezione può favorire la crescita e la resilienza, sia nei genitori che nei bambini.
5) Dare troppo, troppo spesso. L’eccesso di indulgenza può avere conseguenze negative sullo sviluppo dei bambini. Secondo la ricerca di Jean Illsley Clarke, ci sono tre modi principali in cui i genitori tendono a viziare eccessivamente i propri figli: fornendo beni materiali e esperienze in eccesso, facendo troppe cose per i bambini che potrebbero fare da soli, e non stabilendo regole e aspettative chiare. I genitori dovrebbero invece cercare di trovare un equilibrio tra il soddisfare i bisogni dei propri figli e l’insegnare loro l’importanza dell’indipendenza e della responsabilità. Come suggerito da Clarke, stabilire una struttura chiara e aspettative ragionevoli può aiutare i bambini a sviluppare competenze importanti per la vita.
6) Evitare conversazioni difficili. Molti genitori tendono a evitare discussioni difficili con i propri figli, anche quando queste sono importanti. Un recente sondaggio Gallup ha rivelato che, mentre almeno l’80% dei giovani della Generazione Z ritiene che queste conversazioni siano utili, i loro genitori tendono a evitarle. I genitori che trovano difficile affrontare certi argomenti sono meno propensi a discuterli, anche quando sono preoccupati per essi. Tuttavia, evitare queste conversazioni può privare i bambini di importanti opportunità di apprendimento e crescita. I genitori dovrebbero sforzarsi di creare un ambiente aperto e sicuro per discutere di argomenti difficili, fornendo ai propri figli gli strumenti necessari per affrontare le sfide della vita.
7) Aspettarsi che i bambini regolino le proprie emozioni mentre noi perdiamo il controllo delle nostre. La regolazione delle emozioni è una competenza cruciale che i bambini apprendono in gran parte attraverso l’osservazione e l’interazione con i propri genitori. Uno studio di Morris (2007) ha dimostrato che i genitori influenzano la regolazione emotiva dei propri figli attraverso tre meccanismi principali: l’osservazione della regolazione emotiva dei genitori, le pratiche genitoriali legate alle emozioni e il clima emotivo della famiglia. I genitori che faticano a regolare le proprie emozioni mentre si aspettano che i propri figli lo facciano inviano un messaggio contraddittorio. Invece, i genitori dovrebbero sforzarsi di modellare una sana regolazione emotiva. Come suggerito da Eisenberg (1998), i bambini imparano a regolare se stessi osservando i tentativi di regolazione dei propri genitori e attraverso comportamenti sensibili.
In conclusione, essere un buon genitore non significa essere perfetti, ma piuttosto essere consapevoli dei propri comportamenti e del loro impatto sui propri figli. Evitando queste 7 abitudini negative e concentrandosi invece su una genitorialità basata sulla connessione, la comprensione e il rispetto reciproco, i genitori possono creare un ambiente favorevole allo sviluppo sano e felice dei propri figli.